Por
KELLI B. GRANT
Las
compradoras de carteras de diseñador saben detectar las falsificaciones
demasiado buenas para ser ciertas, tal como quienes buscan reducir lo que
gastan en medicamentos pueden asumir que los e-mails en su casilla de correo no
deseado anunciando Viagra con descuento son, en el mejor de los casos, píldoras
azucaradas. Pero los expertos afirman que incluso los consumidores atentos a
los engaños podrían comprar sin darse cuenta algunas de las más recientes
falsificaciones que aparecen en categorías inesperadas.
Aunque
las carteras de imitación y los medicamentos falsos constituyen desde hace
tiempo un mercado en auge, las falsificaciones volvieron a llamar la atención
de las autoridades luego de una reciente serie de confiscaciones en EE.UU.
A
fines de noviembre, el Consejo Nacional para la Prevención del Crimen en EE.UU.
lanzó una nueva campaña de servicio público que se centra en las
falsificaciones. Y el mercado se está extendiendo con rapidez a otros ítems del
hogar como pilas, máscara para pestañas y protector solar.
La
diversificación es patente: en 2008, el comercio internacional de alimentos que
violan la ley ascendió a entre US$460.000 millones y US$645.000 millones, según
el grupo Business Action to Stop Counterfeiting and Piracy (Acción Empresarial
para Detener la Falsificación y la Piratería). Para 2015, estima el grupo, el
valor de los bienes falsos en el mercado podría ascender a US$1,7 billones
(millones de millones). "Si ve algo con una marca característica, lo más probable
es que ya lo estén falsificando", afirma Richard Halverson, jefe de la
unidad de relaciones con la comunidad y capacitación del Centro Nacional de
Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual de EE.UU., una división del
Departamento de Seguridad Nacional de ese país.
A
pesar de los esfuerzos gubernamentales, expertos afirman que dependen en gran
medida de los compradores reconocer y evitar las falsificaciones. Se debe
prestar atención a productos con fuertes descuentos y etiquetas o empaques
diferentes a lo habitual, como un código de barras fuera de lugar o residuos
pegajosos, entre otros, afirma Joseph LaRocca, vicepresidente de prevención de
pérdidas de la Federación Nacional de Minoristas de EE.UU. Si el sabor, olor o
textura de un producto son sospechosos o los compradores en línea lo han
señalado en sus reseñas, es una señal clara de que el producto no es original.
El
precio de comprar falsificaciones puede ser alto, ya que muchas de las
versiones más básicas pueden acarrear problemas para la salud y riesgos de
seguridad. "Los criminales quieren hacer dinero, así que se concentran en
que el producto se vea lo más cercano posible al real", dice Halverson.
"Gastan más dinero en el empaque que en el producto mismo".
A
continuación, algunos artículos del hogar para prestar atención.
Juguetes
Los
juguetes auténticos son "probados por el fabricante y el minorista para
que sean apropiados para la edad y el tamaño", afirma LaRocca. No es así
en el caso de los falsificados, lo que podría significar que sus piezas podrían
causar asfixia, que la construcción no sea firme, o que tengan bordes
demasiados filosos. "Nadie quiere que un niño pequeño mastique una pieza
plástica suelta de un juguete falsificado barato", sostiene. Además, los
juguetes pueden ser fabricados con materiales con altos niveles de plomo y
otros materiales tóxicos.
Champú
No
sólo las costosas marcas de los salones de belleza más famosos corren el riesgo
de ser falsificadas. Las marcas que se venden en la farmacia también han
captado la atención de los falsificadores, señala Alina Halloran,
vicepresidente de protección de marcas en línea de OpSec Security, una firma de
consultoría anti falsificación. Algunos son poco más que agua, fragancia y un
agente para espesar, pero nada que pueda sustituir al champú real. La policía
de Beijing confiscó más de 2.000 cajas de botellas de champú falso en
noviembre, contaminadas con mercurio, azufre y otros metales pesados. Eso es
demasiado fuerte para un producto que va directo a su cuero cabelludo y que
posiblemente gotee sobre sus ojos, afirma. (Y olvídese de cualquier otro efecto
prometido en la etiqueta como volumen o anti-caspa)
Miel
Pruebas
recientes llevadas a cabo por Food Safety News (Noticias para la Seguridad de
Alimentos) descubrieron que 75% de la miel de las tiendas de EE.UU. no es miel
en realidad. Sí, proviene de las abejas, pero el polen fue quitado,
probablemente para evitar que la miel se cristalice, pero expertos en seguridad
de alimentos afirman que posiblemente también sea para esconder su origen,
afirma el reportero Andrew Schneider. Muchos reguladores no consideran que la
miel sea un alimento si no tiene polen. El tema del origen podría ser más
preocupante. Aunque los compradores no noten una diferencia en el gusto, distintas
pruebas encontraron que un tercio de la miel falsa importada de Asia estaba
contaminada con plomo y antibióticos.
Pasta
dental
La
Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) les advirtió a los
consumidores sobre cierta pasta dental fabricada en China en 2007, al decir que
contenía un veneno usado en el anticongelante. Es un adulterante común, y no
conviene ponerlo cerca de la boca, mucho menos ingerirlo, advierte Halloran.
También podrían usarse otros químicos que no son seguros para consumo, ya sea
para que la pasta sea blanca o para crear la consistencia adecuada, sostiene.
Las pastas también podrían carecer de fluoruro, o estar contaminadas con
bacterias.
Cables
de extensión
"Los
cables de extensión probablemente sean una de las falsificaciones más
peligrosas", sostiene LaRocca. Las falsificaciones que afirman ser marcas
respetables podrían no estar selladas de forma adecuada, o usar el mismo cable
de alto grado eléctrico. De cualquier forma, es un peligro de incendio.
"Si los cables eléctricos se calientan, pueden quemarse, y pueden hacer
saltar su circuito", indica. En esta época del año, los compradores
también podrían encontrar luces navideñas falsas.
Fórmula
para bebés
El
gusto a tiza podría de hecho ser tiza, que se usa comúnmente como una forma de
rellenar la fórmula para bebés falsa para darle la consistencia adecuada,
afirma Halloran. Por supuesto, tampoco es probable que la fórmula falsa tenga
los niveles recomendados de proteínas y otros nutrientes. Ambos factores pueden
ser problemáticos: en 2004, más de 60 niños chinos murieron luego de ingerir
comida para bebés falsa. La FDA advierte que los infantes podría no tolerar esos
ingredientes y podrían "experimentar serias consecuencias adversas para la
salud".
Protector solar
Los
protectores solares falsos pueden afectar a la gente dos veces: primero, al
momento de pagar, y luego en la playa. Las falsificaciones a menudo contienen
aditivos químicos, pero también podrían ser cremas para la piel baratas, que no
brindan ninguna protección UV. "Es fácil que un falsificador logre que
algo parezca crema, sin contener los ingredientes costosos por los que alguien
los compra", señala Halloran. (La misma advertencia se aplica a cremas y
lociones contra el envejecimiento, que son otra categoría común de
falsificación.)
